Sind solche Daten vorhanden, können sie die Basis bilden für eine hochmoderne und effiziente Prozessautomatisierung, ohne die eine effiziente und wirtschaftliche Kreislaufwirtschaft nicht realisierbar ist. Sie sind der Schlüssel zur transparenten Wertstoffanalyse. Dabei ist die Recyclingbranche mit Industrie 4.0 schon auf einem guten Stand. Infrastruktur ist meist bereits vorhanden, Schnittstellen sind etabliert und die Maschinen tauschen bereits Daten aus. Im besten Fall kommunizieren administrative und prozessorientierte Systeme bereits in Echtzeit miteinander. Die Bestrebungen für eine durch-gängige Digitalisierung in der Recycling-Technik sind groß, eröffnet dies doch mehr Möglichkeiten für noch effizientere Prozessautomatisierung bei Erkennung, Trennung, Sortierung und Wiederverwendung der Rohstoffe.
Dabei sind Erkennen, Sortieren und Trennen die Paradedisziplinen am Beginn jeder Recyclingaktivitäten. Um die in den Werkstoffen inhärenten Daten zu analysieren, kommen in der Sortieranlage Hightech Systeme zum Einsatz. So können beispielsweise Sensoren, Lesegeräte, Hochfrequenzkameras, Nahinfrarot- oder Laserspektroskopie die Daten analysieren, auslesen und weitergeben. Damit lässt sich der Stoffstrom vom Wareneingang über die Lagerflächenverwaltung, die Bereitstellung sowie Steuerung von fahrerlosen Transportsystemen bis zum Prozess der Wiederaufbereitung durchgängig steuern und nachverfolgen. Diese lückenlose Nachverfolgung des Stoffstroms funktioniert unabhängig davon, ob es um mechanisches, thermisches oder chemisches Recycling geht. Sind die einzelnen Werkstoffe vollautomatisch analysiert, getrennt und sortiert, lassen Sie sich jederzeit einer neuen Verwendung zuführen. In der Aufbereitung von Kunststoffen ist die Qualität bei den Rezyklaten inzwischen so hoch, dass nicht nur Tray-to-Tray Recycling im PET-Bereich realisiert wird, sondern sogar Lebensmittel mit recycelten Folien verpackt werden dürfen. So lassen sich Daten über den gesamten Prozess wertschöpfend verwenden und statt Downcycling wird echtes Recycling möglich.
Schließlich ist die Digitalisierung bei der Überwachung von Maschinen und Anlagen unabdingbar, um die hohe Komplexität zu beherrschen. So können Stillstandszeiten reduziert und die Wirtschaftlichkeit der Produktionsanlagen erhöht werden. Die Verwendung der konsolidierten Informationen geht jedoch noch weiter. Konsistente Daten ermöglichen durch ihren Einsatz im digitalen Zwilling einer Recyclinganlage, dass sich Maschinen, Anlagen und Prozesse modellieren und simulieren lassen. In dieser Form können sie wertvolle Hilfe leisten, um beispielsweise Parametereinstellungen vorab zu simulieren oder auch um die Anlagenführer einzulernen oder weiterzuqualifizieren. Über die Verwendung der Daten für vorausschauende Inspektions- und Wartungszwecke brauchen wir hier schon gar nicht mehr reden.